Good morning vietnam !

Suite de notre remontée du Vietnam. Au programme : Hué (la citadelle et les tunnels de Vinh Moc), Nin Binh (la baie d'Along terrestre), et la baie d'Along.

La ville d'Hué a été la capitale du Vietnam au début du 19ème siècle. Elle héberge une citadelle qui contient la cité impériale dédiée à la dynastie Nguyen. De nombreux batiments ont été détruits pendant la guerre du vietnam en 1968. Classée au patrimoine mondial de l'humanité en 1993, la citadelle est peu à peu reconstuite.

Clin d'oeil à notre voyage en Nouvelle-Zélande avec de nouveaux panneaux originaux :-)

A proximité d'Hué se trouve la zone démilitarisée (DMZ), la zone frontière qui séparait les deux vietnams lors de la guerre du Vietnam. Cette zone a été le siège de nombreux affrontements, bombardements, ... ce qui explique que la citadelle de Hué ait été partiellement détruite. Il est désormais possible de visiter cette zone en tant que touriste. Notre attention a été attirée par un ancien village "sous-terrain" : pour se protéger des bombardements américains, les habitants de Vinh Moc ont transféré leur village sous-terre et ont créé un dédale de couloir sur 3 niveaux de profondeur (jusqu'à 23 mètres sous terre !). La cinquantaine de tunnels ont été construit en 2 ans en 1966, ils ont été abandonnés en 1972.

Il vaut mieux ne pas être clostrophobe dans ces tunnels étroits sans fin. L'ensemble des galleries sont visitables, un trajet est balisé par des lumières mais libre à nous d'aller se perdre où l'on veut... on s'est contenté de rester sur le trajet principal qui est déjà assez long.

A l'intérieur, des petites cavités servent de pièces : chambre pour une famille, maternité (17 enfants y sont nés), armurerie, puit d'eau, école, infirmerie, .... rien ne manque ! Les habitants ne sortaient que la nuit.

La plage à côté du village.

Après cette étape orientée histoire, nous nous rendons à Nin Binh pour une escale plus nature, un avant goût de la baie d'Along. En effet les paysages sont très proches de ceux de la célèbre baie, mais en version terrestre, la mer étant remplacée par des rivières, des rizières et des routes.



Nous avons visité le coin en louant des vélos pour la journée, très agréable façon de s'impreigner du cadre. Coup de chance, c'est actuellement la récolte du riz et nous avons pu voir les différentes étapes de la récolte. Les routes étaient recouvertes de grain de riz en train de sécher au soleil. Ci-dessus, une machine est utilisée pour séparer les grains de la tige, les grains sont ensuite étalés au soleil pendant que les tiges sont brûlées.

Après cette courte mais agréable escale nous partons pour la fameuse baie d'Along.


Nous pensions pouvoir organisé facilement notre séjour directement sur place mais l'office du tourisme de Along City s'avère complètement incompétent et on se rend compte qu'il est plus facile d'obtenir les informations à Hanoi. Peu importe on trouve quand même un opérateur qui nous propose une formule qui nous plait bien.

Une des formules classiques : 2 jours et une nuit sur le bateau, en réalité seulement 24h, avec visite de grotte, kayak, baignade. Les bons côtés : les paysages magnifiques et notre bateau (le Poseidon de la compagnie Fantasea) qui est très confortable. Points négatifs : des dizaines voire des centaines de bateaux font le même parcours, c'est du grand tourisme de masse, on fait la queue pour visiter la grotte (très belle cependant), tout les bateaux s'ancrent au même endroit pour la nuit. De manière générale la quantité de personnes et de bateaux gâchent un peu le plaisir.

Un exemple montrant le nombre de bateau

Les paysages sont un mélange des Rock Islands de Palau et des fjords de Nouvelle-Zélande, c'est très agréable de naviguer au milieu et on aimerait s'enfoncer entre les rochers et se retrouver tout seul pendant plusieurs jours. Apparement il y a des opérateurs qui proposent des trajets alternatifs à l'écart des foules, on conseille à ceux qui iraientt voir la baie d'opter pour ce genre de prestation.

Des vendeuses itinérantes vont de bateau en bateau pour vendre à manger ou à boire. Certaines familles vivent sur des maisons flottantes, et vivent de petits commerces avec les touristes et d'élevage de poissons vendus ensuite au marché.

Coucher de soleil magnifique et étonnant

Et pour voir le reste de nos photos :
- Hué et Vinh Moc
- Nin Binh
- Baie d'Along

Nous venons de paser deux jours à Hanoi et nous prenons ce soir le train pour Sa Pa, dans les montagnes au nord du pays.

Premiers pas au Vietnam

Nous sommes arrivés au Vietnam depuis peu plus d'une semaines. Nous avons prévu de passer trois semaines ici, mais comme le pays est tout en longueur il vaut mieux ne pas trop trainer pour visiter.

Arrivée du Cambodge, la porte d'entrée est Ho Chi Minh City (ex-Saigon), on s'arrete juste une journée pour organiser la suite. Notre première vrai étape du vietnam est “Jungle beach”, un logement à 60 km au nord de Na Thrang. Après trois jours nous allons à Hoi An passer là aussi 3 jours.

Mais tout commence par le passage de la frontière Cambodge-Vietnam... on commence à connaitre la chanson : un bus pour se rendre à la ville la plus proche de la frontière coté cambodge, puis 20 minutes de motos pour aller au poste frontière, 200 mètres à pied pour passer la douane cambodgienne puis celle vietnamienne, puis on refait la meme chose coté vietnam : moto jusqu'à la ville la plus proche puis bus jusqu'a notre destination, Ho Chi Minh City.

Cote cambodgien nous croisons de nombreuses motos qui ramènent des produits du vietnam, où ils sont moins cher. Les motos sont surchargées de légumes et autres denrées. On croise peu de voitures, mais question surcharge elles ne sont pas mal non plus.

Le passage entre les deux douanes, un pied au cambodge, un pied au vietnam

Ho Chi Minh City est une ville assez impressionnante, on n'a jamais vu autant de motos ! Aux carrefours, ce sont des nuages de deux roues qui s'entecroisent. C'est un vrai concert de klaxon permanents. Dans tout le pays, il y a de nombreux accidents et le casque est devenu obligatoire depuis quelques années. Les fabriquants redoublent d'imaginations pour vendre des casques toujours plus originaux, comme sur la photo ci-dessus : chapeau, casquette, bob,... tout peut servir de camouflage pour un casque. Un autre modèle original : celui avec un trou pour laisser sortir la queue de cheval!
Deux autres éléments qui nous rappellent qu'on a changé de pays : le nombre de chapeaux pointus et le nombre de gens qui portent des masques faciaux (pour la pollution ou les microbes).
On profite tout de meme de s'arreter dans une grande villepour racheter un nouveau chargeur pour l'ordinateur, le deuxième depuis le début du voyage !

Comme première étape au vietnam, on choisit un coin tranquille pour se reposer en bord de mer. A l'écart des grandes villes, bungalows en bambous aux bord de la plage, eau turquoise, cela s'annonce comme un l'endroit parfait pour recharger les batteries. D'après notre bouquin, le principe est assez simpa : on paie un montant fixe par personne(15$) pour le logement, les repas et les activités. Les repas sont pris en commun.

Notre bungalow, avec hamac et transat :-)

la plage, à 2 pas du bungalow. Eau translucide et chaude sur du sable blanc, ça nous rappelle des souvenirs. Lors d'un bain de nuit on peut apprécier les nombreux planctons posphorescents, on adore :-)

Malheureusement, meme si le cadre était très bien, on est assez déçu par ce petit séjour. Le guide n'était plus à jour, c'est désormais 25$ qu'il faut débourser par personne, pour un couple cela fait donc 50$ pour un logement basique et les repas, ce qui correspond à un hotel haut de gamme en ville, avec repas pris au restaurant tout le temps. Sans oublier que le café est payant, même pour le petit-déjeuné. On pensait qu'il y avait des activités ou du moins des balades guidés pour aller observer les langurs(des singes) qui vivent dans le coin, en fait rien n'est prévu.Les repas était bons mais pas aussi conviviaux qu'on aurait pu l'espérer : seul les touristes mangent ensembles, et le repas du soir est pris à 18h... ça casse un peu la fin d'après-midi ! Mais le plus décevant dans tout ça c'est l'accueil et l'amabilité du personnel, vraiment pas au niveau pour un tarif si élevé.

Nous allons ensute à Hoi An, un petite ville provinciale dont le centre ville est inscrit au patrimoine mondial de l'humanité.


Le centre ville est agréable pour se promener, plusieurs rues sont piétonnes, il y a de la verdure, des jolis batiments, des restaurants et brs en terrasses,... Certainement la ville asiatique que l'on apprécie le plus depuis qu'on visite ce continent.
La spécialité locale, c'est le "sur-mesure", on peut se faire tailler des vêteents ou des chaussures à tous les coins de rue. Non seulement c'est à la bonne taille mais on peut faire se propres créations, notamment pour les chaussures. Olwen a tenté de se faire fabriquer une paire de chaussures à talon orginale mais elle ne semble pas complètement satisfaite par ses capacités de créatrice et la compréhension de la vendeuse :-)

Le marché

Cliché "typique" vietnamien. On remarque le masque en tissus que porte la dame en vélo. C'est une mode très répandue, tout le monde porte des masques partout : chauffeur, passager, passant, serveur,... à croire que tout est plus pollué qu'ailleurs !

Le soir la ville est éclairée par des lampions, il y a même un marché du lampion.

A partir de 21h, la plupart des restaurants ferment, les lampion s'éteignent à 21h30. Difficile de trouver un endroit pour boire un coup après cette heure, même le restaurant dans lequel nous avions mangé a refusé de nous servir une bière après le repas. Pas de regret, on a finalement trouvé un bar ouvert et la soirée s'est très bien terminé.

Mondulkiri à dos d'éléphants

Nous venons d'arriver au Vietnam. Notre séjour au cambodge s'est très bien terminé, nous avons passé plusieurs jours dans la province du Mondulkiri, à l'est du Pays. Pour se rendre là-bàs nous prenons le bus de Siem Reap : une navette est sensée venir nous chercher à 5 heures du matin pour un départ 5h30 du terminal, en attendant la navette on apprend que le terminal est à 2 minutes à pied, notre navette arrive à 5h30... et il s'agit de quelqu'un qui vient nous chercher à pied pour nous montrer le chemin :-) Un demi-heure de sommeil de perdue ! Ensuite nous montons dans un minibus, le tarif est occidental mais le chargement est cambodgien : à 18 au lieu de 15, chacun ayant au moins un grand sac à dos. Certains sont "assis le cul entre deux chaises" au sens propre, ne parlons pas des sacs pour lesquels il n'y a pas d'espace. Au bout de 4h de route, on patiente 2 heures et on change de bus pour notre destination finale. Cette fois-ci c'est plus confortable mais très bruyant entre la télé trop forte et les gamins qui crient. Rien d'extraordinaire cependant, on commence à avoir l'habitude.
A propos de transport cambodgien, on nous a raconté une blague (adaptable à tous les pays d'asie) :
- combien peut-on rentrer de cambodgiens dans un van ?
- encore un de plus !

La région n'est pas encore très touristique, mais le tourisme pourrait décoler bentôt grâce à la nouvelle route qui a été finie cette année. Au menu du voyageur : balade en éléphant, trek dans la jungle, séjour dans les villages des minorités ethniques, sejour itinerant en moto, ... de quoi satisfaire pas mal de monde. Pour notre part, on vient principalement pour voir les éléphants en essayant d'éviter le tourisme de masse.

On commence par passer une journée à Elephant Valley Project, c'est un centre qui recueille les éléphants maltraités et qui les garde en semi liberté dans deux vallées. Les familles des villages de montagnes possèdent des éléphants qu'ils utilisent pour travailler ou pour balader les touristes, et dans certains cas les animaux sont surchargés de travail, blessés, voire mutilés. L'ONG essayent de racheter ces animaux, ou alors elle les loue pendant plusieurs mois ou années afin qu'ils se refassent une santé. L'ONG finance aussi des écoles ou des centres de soins pour certains villages.
On a passé une journée là-bàs à observer ces éléphants en semi-liberté, des guides locaux (mahout) veillent à ce qu'ils ne partent pas trop loin. C'est très sympa de les voir aller à leur guise et évoluer dans la foret: manger, se masser avec de la boue, se baigner dans la rivière, manger, petite séance de grattage sur un arbre, manger, un peu de terre sur le dos, manger, manger, ... et ne dormir que 4 heures par jour !
On a par contre regretté un peu le prix élevé et les échanges assez limité avec les volontaires et le gérant. Le discours est aussi un peu extrémiste, ils déconseillent aux touristes de monter sur des éléphants dans les villages car ça nuirait aux éléphants. Mais un autre point de vu existe : les éléphants ne sont pas tous maltraités, balader des touristes pendant 2 ou 3 heures sur une journée complète est beaucoup moins éprouvant pour l'éléphant que de travailler à ramener du bois, et c'est beaucoup plus rentable pour les villageois. L'argent peut être directement donné au mahout et on aide directement une famille, tous les opérateurs touristiques ne cherchent pas à s'en mettre plein les poches en reversant le moins d'argent possible aux villageois.
Pour se faire notre propre opinion nous sommes partis faire une journée à dos d'éléphant, ce dernier appartenant a plusieurs famille d'un même village .


Ca a été vraiment très sympa. Plus de la moitié du temps le mahout nous a laissé guider l'éléphant ou du moins, essayer de le faire... heureusement qu'il restait derrière nous pour le guider à la voix car avec nous l'elephant n'en faisait qu'à sa tête! Comme on avait pu le constater la veille, un éléphant à tendance s'arrêter toute les 10 secondes pour manger, on n'avance pas trop vite et ça nous va bien, on n'est pas pressé.

Après la pause repas, notre éléphante a droit à un petit bain, et nous avec.

On ne sait pas qui en profite le plus, les deux surement :-)

C'est l'occasion de voir un peu les villages et les fermes traditionnelles ...

... ou d'essayer de nouvelles coiffes !

On commence à bien apprécier la région, on s'est fait quelques amis là-bas et finalement on restera 2 jours de plus.

Tous les 2 avec Moth, qui vient de monter un petit bar très ympa tout en bois et bambous avec un coin hamac, il y a quelques semaines; on a beaucoup sympathisé avec Moth et ce nouveau petit bar local est devenu notre repère durant le séjour :-) Moth est aussi guide, c'est lui qui avait organisé notre sortie éléphant. Il connait la jungle comme sa poche et nous propose de nous emmener en randonnée tout en nous montrant des plantes traditionnelles pour se nourrir ou se soigner.

Pas assez d'eau? il suffit de couper la branche du bon arbre et de boire l'eau qui en coule, facile!

De retour de notre sortie champêtre, Moth nous prépare une "jungle soup", préparée avec des ingrédients qu'on a cueilli pendant la journée : champignons, bambous, herbes, ... un festin !

Après ces quelques jours au calme, il est temps de repartir sur les routes, direction le vietnam.

Pour finir, il nous restait une ou deux choses dont on voulait vous parler à propos du Cambodge :

- argent : il y a 2 monnaies qui circulent dans le pays, le Riel et le Dollars américain. Le dollard est utilisé pour les grosses sommes, le riel pour les plus petites. Il n'y a pas de pièce, les centimes sont convertis en riel : 25c = 1000 riels, 1$ = 4000 riels. Dans les distributeurs, ce sont des dollars qu'on retire. En fait on est en permanence en train de passer d'une monnaie à une autre, combinant souvent les deux, pas toujours évident au début.

- les traces de la France : il reste encore quelques signes au quotidien qui témoignent de l'ancienne présence française, certaines personnes agés parlent un peu le francais, dans les pharmacies on retrouve la plupart des médicaments qu'on a chez nous, dans les épiceries il y a souvent du fromage, de la confiture et on peut même petit-déjeuner avec des baguettes et du beurre ! Tout n'est pas bon à jeter :-)

PS : pour voir plus de photos d'éléphants, visitez notre galerie picasa

Toujours des temples

En bonus du post précédent, 3 photos panoramiques qu'on n'avait pas eu le temps de mettre la dernière fois

le Bayon

Ta Prohm

Angkor Wat, à l'intérieur

On a aussi mis à jour la galerie Picasa, toutes les photos des temples sont dessus