Battambang

On est au cambodge depuis environ 1 semaine maintenant. Notre première étape a été pour la ville de Batambang pas très loin de la frontière thailandaise.
Batambang est une des plus grande ville du cambodge mais elle reste cependant une ville à dimension humaine.

On voudrait avant toute chose vous parler un peu de l'histoire du cambodge durant ces dernières décennies en essayant de vous présenter les principaux faits historiques.

Du 9ème au 16ème siècle, l'empire Khmer ( à ne pas confondre avec les Khmers Rouges) se développe dans une grande partie de l'Asie du Sud Est, Angkor (cambodge) est la capitale de l'Empire. De la moitié du 19ème siècle jusqu'en 1953, le cambodge est sous protectorat français, faisant partie de l'indochine française. Dans les vingt années qui suivent, le pays doit faire face à des problèmes économiques, des tensions internes et à la guerre froide, la guerre du vietnam implique le pays. Une guerre civile éclate entre les forces gouvernementales soutenues par les Etats-Unis et les Khmers Rouges soutenus par le nord vietnam et la Chine. Les Khmers Rouges sont des rebelles communistes extrémistes. En 1975, les forces Khmer Rouge prennent le pouvoir du pays sous le commandement de Pol Pot. Un régime totalitaire est mis en place : les populations des villes sont envoyées à la campagne pour du travail forcé aux champs, les intellectuels sont assassinés... En 4 ans, ce sont 1,7 million de gens qui périssent ! Début 1979, le Vietnam envahit le pays et fait tomber le régime. L'histoire est trop compliqué à résumer en peu de phrases, pour approfondir et compléter ces informations on vous laisse faire un tour à la bibliothèque ou sur internet!
Important tout de même, en 2009 un tribunal internationnal a été mis en place pour juger les tortionnaires, sauf Pol Pot qui lui est mort en 1998...

On est quant à nous arrivé au cambodge via le poste frontière de Poipet, et de là on a pris un bus pour Battambang.
Notre programme a été réparti entre visites et balades mais aussi "temps calmes imposés" dû à la météo capricieuse ; en général il faisait très beau jusqu'en milieu d'après midi puis on avait de grosses averses et un retour au calme dans la soirée. (on a la même météo depuis 3jours qu'on est à Siem Reap) mais ça va ça nous "oblige" aussi à rester calme un peu ;-)

voilà le Gardien de Battambang
une légende à l'origine du nom de la ville, parle d'un baton magique trouvé par un homme ; à l'aide de ce baton magique cet homme accède au trône en chassant le roi; mais après quelques péripéties ce baton un jour vint à disparaitre... On dit qu'il aurait été perdu dans le lit de la rivière O'Dambong près de laquelle la ville de Battambang est située.
Le nom battambang ou Badambong signifie "le baton perdu".

procession matinale de moines apperçue depuis la terrasse de l'hôtel

devant la maison de mon tonton!

Ce séjour à battambang aura été très émouvant car j'ai pu découvrir ici la ville dans laquelle mon oncle a grandi, la ville également, le pays même, que lui et sa famille comme beaucoup d'autres, ont dû fuir à cause des khmers rouges.
Cette histoire plus personnelle n'a fait que renforcer les émotions déjà intenses provoquées par l'atrocité de ces faits historiques récents.

Nous avons pris les services d'un guide-chauffeur de tuk-tuk pour visiter la campagne environnante. En fait son rôle de guide été plus que limite, car il ne nous a quasiment rien raconté. Dommage car on trouvait intéressant d'avoir quelqu'un du coin pour nous parler un peu de l'histoire locale. On aura au moins profité de la balade en tuk tuk!

Phnom Sempov, une colline avec de nombreuses grottes, qui abrite des temples avec des galeries souterraines. Malheureusement, certaines grottes ont été le théâtre de massacres horribles : les khmers rouges tuaient les gens en masse et se servaient des grottes comme fosses communes. On peut encore voir des ossements humains, conservés comme témoignage de l'histoire.

Encore une fois on constate la "complicité" entre les moines et les animaux, ici des singes. Avec le moine ils se tiennent tous sages et tranquilles pendantla distribution de nourriture ; ça aurait été nous ils nous auraient déjà chapardé toutes les bananes! ;-)
De nos jours les lieux ont retrouvé leur quiétude, ce sont principalement des moines et des touristes que l'on croise. Certains locaux évitent cependant de se rendre ici car c'est trop "dur" pour eux.

le bambou train

Il n'y a plus de train de nos jours à circuler sur cette voie mais des petits wagons de bambous qui servent à transporter des touristes ou au besoin des charges lourdes pour les villageois habitant à proximité.
Il n'y a qu'une seule voie, donc quand deux wagons doivent se croiser, c'est simple : on enlève le wagon le moins chargé, on avance l'autre puis on le remet. En tous cas ça file!
Une expérience très sympa et une ambiance "train de la mine"(manège de parc d'attraction ou train fou dans la mine dans luky luke :-)

On prend beaucoup de plaisir à visiter ce beau pays mais cela reste éprouvant moralement à cause du poids de l'Histoire récente.
Il nous reste encore une bonne semaine pour profiter du Cambodge et demain matin (levé 4h...il est minuit et demi déjà!) on prend le bus pour se rendre dans la région de Mondulkiri, à l'Est du pays!

Thailande, au revoir à bientôt

Salut tout le monde, nous avons eu quelques soucis informatiques qui ont un peu retardé nos dernières nouvelles, mais heureusement tout est réglé. Nous allons pouvoir rattrapper le léger retard. Nous sommes arrivé au Cambodge depuis deux jours mais avant d'en arriver là nous avons fait un tour en thailande pour rejoindre la frontière.

Nous vous avions laissé au milieu des tigres à Kanchanaburi, nous avons ensuite fait un détour par Ayutthaya, ancienne capitale de Siam (l'ancien nom de la thailande), pour voir des vestiges de temples dans la ville. On loue des vélos pour se balader, les distances s'y prêtent bien si on ne désire pas voir les temples les plus éloignés.

Une des têtes de Bouddha les plus photographiées de la ville. Un banian a poussé dessus !

Un temple Khmer, un avant goût du cambodge

De nuit, certains temples sont éclairés jusqu'à 21h. Il n'y a plus qu'à ré-enfourcher les vélos et partir en balade pour s'ouvrir l'appétit avant d'aller manger un bout au marché de nuit.

Nous partons ensuite pour le cambodge, mais il n'y a pas de bus direct. On reprend le train vers Bangkok, puis le premier train vers Aranyaprathet. On se réhabitue à circuler en train (aaaah, ces bons vieux TER !). Le réseau thailandais est plutot pas mal : beaucoup de villes desservies, plusieurs trains par jour selon les destinations, confort correct si ça n'est pas bondé...et ça coûte trois fois rien (2€50 pour aller à Kanchanaburi, 0,40€ pour Ayutthaya !).

En attendant le train, des coiffeurs s'activent sur le quai :-)

Nous décidons de passer une nuit à Aranyaprathet et de passer la frontière le matin plutôt qu'en fin d'après-midi.

On tombe sur un hôtel très bien, avec chambre confortable, piscine, internet,... et tout ça pour pas cher ! alors finalement on reste un jour de plus pour en profiter.


Bon c'est pas tout de se la couler douce, il est temps de repartir pour passer notre première frontière par voie terrestre. Et oui, enfin fini les aeroports pour changer de pays. Un tuk-tuk nous amène à Poipet, la ville cambodgienne de la frontière. Nous passons les différents contrôle à pied, on essaye de nous faire payer une fausse taxe...sans succès, et on cherche à nous faire prendre un taxi plutôt qu'un bus... sans succès aussi! finalement tout se passe donc bien et on monte dans un bus pour Batambang... suite au prochain épisode :-)

Kanchanaburi, son pont, ses tigres...

Nous venons de passer quelques jours à Kanchanaburi, à l'Est de Bangkok, 2-3h en train ou bus. La ville est tout d'abord célèbre à cause du pont de la rivière Kwai qui a inspiré un livre et un film. En 1942, les japonais ont contruit une voie ferrée entre la thailande et la birmanie, route de guerre stratégique de 415kms. Cette liaison ferroviaire devait aussi servir à "envahir" l'inde. Des dizaines de milliers de prisonniers de guerre et de travailleurs asiatiques oeuvrèrent sur cette ligne et beaucoup y sont morts. Cette ligne a pris le nom de "Death Railway" ou "Chemin de fer de la mort".
La construction, selon les plans des ingénieurs japonais, devait prendre 5 ans; avec des méthodes extrêmes et brutale elle fut terminée en à peine 16 mois.
Le pont fut bombardé à plusieurs reprise durant la guerre et a été détruit en 1945; la route stratégique fut ainsi neutralisée . Il a été restauré depuis.

Voilà le fameux pont que 3 trains empruntent chaque jour à l'aller puis au retour.

On emprunte le train jusqu'au terminus de la ligne 2 heures plus loin : passage sur le pont et dans quelques beaux endroits.

On a également visité un musée "commémoratif" très intéressant et émouvant, celui des JEATH. JEATH pour Japon - England - Australie - Amerique - Holland - Thailande , pays impliqués dans la 2de Guerre Mondiale dans cette région. Ce mot est également utilisé pour remplacer le mot "death/mort" qui sonne plus durement.

Le logement typique à Kanchanaburi : la maison flottante sur la rivière. On trouve de tout en train de flotter : maisons personnelles, bungalow pour touristes, restaurants, boites de nuits, .... Le plus marrant c'est que certaines peuvent bouger tractées par des bateaux : en fin d'après midi les gens embarquent pour un repas, une soirée dansante ou un karaoké et c'est parti !
Ca peut être pratique quand on en a marre de son voisin aussi ;-)

On s'était bien réhabitué à avoir l'eau potable au robinet à Palau.. hélas c'est déjà fini . Mais au moins ici on trouve facilement des machines à traiter l'eau. On vient y remplir ses bidons/bouteilles .. c'est bien plus économique et surtout plus écologique, on est fan!

La région regorge d'activités et de sites plus ou moins touristiques. On ne reste pas très longtemps alors on se limite à quelques endroits qui méritent le coup d'oeil et on en profite pour se relaxer dans notre chouette lodge: bungalow sur la rivière Kwaï et piscine; vu la chaleur qu'il fait, prendre des bains rafraichissants est plus qu'appréciable.

pause détente

ou l'art de la lévitation aquatique!

Un temple dans une grotte ! On n'en avait pas encore vu. L'entrée se fait par un long escalier qui s'engoufre dans la gueule d'un dragon

l'entrée dans la gueule du dragon!

Nous somme également allé au "Tiger temple", un lieu où les moines recueillent des bêtes sauvages blessés ou orphelines, surtout des tigres. (et aussi 2 ours!) En plein développement, le temple embauche maintenant une centaine d'employés locaux (plus quelques volontaires étrangers) pour s'occuper de la centaine de tigre et des autres animaux. De nombreux touristes viennent tous les jours pour approcher les gros matous. Entre les photos, s'occuper des petits, ou faire jouer les plus grands, il y a en a pour tous les goûts et toutes les bourses. Nous nous sommes contentés de l'entrée simple sans extra, mais on n'a pas été deçu :-)

On commence par accompagner les moines et les tigres vers le lieu de repos des tigres pour l'après-midi. Chacun a droit a sa photo avec un tigre en laisse :-)

Puis les tigres sont installés à l'ombre pour siester pendant la période la plus chaude de la journée. Les touristes qui défilent pour les caresser et se faire prendre en photo ne semblent pas les déranger. On en profite :-)

On finit par laisser les plus gros tranquilles à leur sieste. On rejoint les plus jeunes. Chaque petit tigre a un moine qui s'occupe de lui avec beaucoup de respect.
Les moines sont constament présents, ils sont vraiment disponible et à l'écoute.. aussi bien des tigres que des touristes avec qui ils discutent volontiers.

Pendant ce temps les "un peu moins jeunes" font leurs exercices, excités avec des ballons par les employés et quelques touristes, ils s'en donnent à coeur joie.

Que ce soit pour attrapper un pochon au bout d'une perche ....

... ou pour s'amuser entre eux

Dans tous les cas c'est pour nous l'occasion de très belles photos et de bons souvenirs.

On a bien profité de ce premier séjour thailandais en dehors de Bangkok, on vient de récupérer le visa indien et on est maintenant à Ayutthaya, au nord de Bangkok.

PS : on vous conseille d'aller jeter un coup d'oeil sur la galerie picasa, il y a pleins de photos sympas. et malgré un tri draconien (?) il reste une certaine quantité ou une quantité certaine de photos de tigres... désolé! en même temps c'est pas tous les jours qu'on croise ces beaux animaux!

Quelle semaine!

Entre les ambassades , les visites et le temps passé dans les transports en commun, on n'a pas vu les jours passer!
On quitte bangkok pour quelques jours demain dimanche. ouf. Ca va nous faire du bien de voir un peu du pays!
Au programme visite de la ville de Kanchanaburi et son célèbre... pont sur la rivière kwaï, ainsi que le site d'Ayutthaya, ancienne capitale du royaume de Siam ("l'ancienne Thaïlande") qui regroupe beaucoup de vieux temples.
On voyagera la plupart du temps en train une fois n'est pas coutume, c'est moins cher c'est facile et c'est plus sympa; ça va nous changer aussi un peu du bus!

Après cette première petite virée on devra quoiqu'il arrive repasser par bangkok afin de récupérer nos visas pour l'Inde et accessoirement en même temps nos passeports!
Les démarches pour les visas indiens ont de loin été les plus contraignantes. Entre un changement d'adresse pour se rendre où il fallait, une arrivée hors "horaires visas" et l'obligation de tout compléter par informatique (jusqu'au nom prénom des parents!) et nos photocopies qui n'allaient pas car pas "réglementaires"... bref... on a été à deux doigts de ne pas les demander ces visas! :-)
Et dire que pour les visas cambodgiens 15 minutes après notre arrivée à l'ambassade on est reparti les visas en poches; comme quoi faire les choses simplement c'est possible! :-)

Après toutes nos péripéties "ambassadiennes" on a donc pris le temps de visiter bangkok (autrement qu'en bus) et c'est maintenant donc que vous allez pouvoir vous aussi découvrir un peu cette ville.

quartier de Siam

parc Lumphini - petite pause bien méritée

il y a beaucoup de magasins ou petits marchés sur les trottoirs

quartier de khao San

On a en fait commencé le jour de notre arrivée par une balade dans un des "plus grands marché d'Asie du sud est" le marché de Chachutchak; on y trouve vraiment de tout! On s'y est baladé toute une après midi mais au moment de regagner la sortie on a mis plus d'une heure à la trouver et à l'atteindre! On a fini cette après midi sur les genoux, retour à la guesthouse plus qu'apprécié :-)
Il y a de nombreux marchés dans la ville: les fleurs (très important pour les offrandes dans les temples) les poissons et autres tortues ou crapauds (oui oui et attention aux odeurs de sêches sèches!) les fruits légumes, le bric a brac, les vêtements et contrefaçons en tous genre, l'homéopathie et autre plantes médicinales... répartis dans différents quartiers .

La ville n'est sinon pas désagréable à découvrir. Il y a pas mal de petits quartiers sympas, la ville est plutôt propre, il y a des trottoirs pour les piétons ce qui n'est pas du luxe vu la densité de la circulation et la conduite sportive des thaïlandais!

près de sukhumvit road un gros carrefour

effigie du roi Rama IX

La thaïlande est une monarchie constitutionnelle. Le roi Rama IX est adoré par la population ainsi que toute la famille royale. Il y a des effigies géantes du roi et de la reine partout dans la ville.. et gare à celui qui critiquera sa Royale Rajestée ou qui ira dessiner des moustaches sur les panneaux...il risque la prison! La thaïlande est en effet un des pays au monde qui punit le plus durement le crime de lèse majesté. C'est pour nous assez destabilisant de voir un culte de la personne aussi important!

La ville de bangkok est traversée par une rivière la Chao phraya sur laquelle circule de nombreux bateaux, y compris des bateaux taxis, extrêments pratiques comme moyen de transport (pas d'embouteillage) et par des Klongs, des canaux. On peut louer des petits bateaux pour aller découvrir les quartier ouest de la ville via ces klongs. Le tarif étant assez prohibitif on ne l'a pas fait. Il y a aussi le week-end des marchés flottants , la plupart ont perdu pas mal de leur authenticité et "plus grand chose ne flotte". On aura je pense d'autres occasions pour voir ce genre de marchés ou village avec des canaux ailleurs dans le pays ou en asie alors on ne se précipite pas; après tout on vient d'arriver.

temple de Wat Phra Kaeo

temple de Wat Pho

Il y a sinon de très très nombreux temples. La principale religion est le bouddhisme.
On en a visité quelques uns et on doit admettre qu'ils sont impressionnants. Gigantesques, somptueux, recouverts de dorures ou très kitsch avec d'énormes statues de bouddha. (la plus grande fait 45 m sur 15 tout de même)

bouddha géant allongé du temple de Wat Pho

Comme dans toute culture ou religion différentes il y a plusieurs choses à retenir pour éviter les "erreurs d'attitude" comme par exemple ne pas pointer les pieds dans la direction de bouddha car c'est une insulte suprême, ou bien ne pas caresser la tête d'un enfant car la tête est considérée comme pure ( a contrario les pieds eux sont impurs) et pour une femme, éviter tout contact physique avec les monks (moines). Dans le bus, dans la rue.. il faut faire attention à ne pas les bousculer ou s'asseoir à côté d'eux. Bon, le tout c'est de le savoir après on peut faire gaffe :-)

Question tourisme la thaïlande est le pays le plus touritique d'asie du Sud Est. C'est donc sans surprise, mais un peu quand même, (on n'est plus habitué à la foule des toutous) qu' on a croisé depuis notre arrivée plus de touristes occidentaux (et de français!) que depuis qu'on a quitté l'australie! Il y a d'ailleurs dans notre lodge-backpacker-guestthouse-auberge de jeunesse (le terme changent selon les pays!) une clientèle quasi exclusivement française! normal vous me direz, ce petit hôtel est conseillé par le guide du routard.. bref pas très dépaysant tout ça! ;-)

Et en autre petite sortie "culturelle" c'est à un match de boxe thaïlandaise qu'on s'est rendu jeudi soir!
C'est bien moins violent que ce que je pensais et plutôt pas désagréable à regarder. La leçon à retenir cependant c'est qu'il ne vaut mieux pas énerver ou provoquer un thaïlandais car s'ils pratiquent la boxe comme on fait du foot chez nous... ;-)

Voilà un peu ce qui s'est passé cette semaine dans ce nouveau pays!
petit détail amusant c'est dans le quartier animé de Khao San que j'ai étoffé ma collection d'écussons d'un Gwenn ha Du annoté Breizh! (si ça veut pas dire qu'il y a des bretons voyageurs dans le coin ça ;-)

Le "planning" pour ce qui va suivre va être de faire une "boucle": quitter la thaïlande pour aller au cambodge, puis passer au vietnam et rejoindre le laos pour enfin regagner la thaïlande d'où l'on partira (bangkok a un très important aéroport international) pour .... le népal!
on avait prévu l'inde avant mais des histoires de visas nous on fait nous arranger autrement.

A dans quelques jours!