Tongariro, épisode 2, le Mordor contre-attaque

Nous voilà donc de retour au Tongariro National Parc où se trouve les 3 volcans qui n'avaient pas daigné faire ne serait-ce qu'une petite apparition à notre précédent passage. Comme on tenait absolument à les voir on a tenté une 2ème approche en accord avec Me Météo-Capricieuse. C'est qu'il y a là-bas le grand et beau Mt Rapehu , rebaptisé par nos soins Mt Rapetou... ainsi que le Mt Ngauruhoe, alias « Mt Doom » dans le Seigneur des Anneaux, situé en plein coeur du Mordor. C'est le volcan que gravissent Frodon, Sam et Gollum ; là où doit être détruit l'Anneau... ces deux volcans ont été utilisés dans la trilogie!
2ème stop oblige donc. Cette fois on a été récompensé; le temps n'a pas été des plus exceptionnel mais il nous a permis quand même de faire deux très chouettes balades aux pieds des volcans et même de profiter d'une belle vue sur le Mt Rapetou toute l'après midi jusqu'au couché du soleil! Mt Doom lui a été moins sympa (normal vous me direz) car il est resté constament en partie dans les nuages... alors pas toujours la même (de partie) mais jamais en entier découvert le vache ;-)
Le parc de Tongariro existe grâce à Tukino Heuheu IV, chef de la tribu des Ngati Tuwharetoa, qui a fait don en 1887 du territoire des volcans à la Couronne Britannique, contre la garantie qu'il ne serait pas morcelé au profit des colons européens. Au départ c'est un territoire de 27 km² qui a été donné, aujourd'hui grâce aux achats successifs de l'Etat sa surface est de 795km²! Le parc est même aujourd'hui classé au Patrimoine Mondiale de l'UNESCO.
Pour la légende, on raconte que le prêtre explorateur Ngatoroirangi menacé de mourir de froid sur l'un des volcans du Tongariro prie les dieux de lui venir en aide; Ses prières sont excausées puisque le volcan entre en éruption. En signe de reconnaissance, Ngatoroirangi sacrifie son esclave Ngauruhoe en le jetant dans un des cratères, celui de Ngauruhoe donc qui porte depuis le nom du pauvre esclave!
Cette zone volcanique est composée des volcans suivant : Mt Rapehu (2797m), Ngauruhoe (2287m) , Tongariro (1967m) et Pihanga, retennez bien ce nom (1325m); elle fait partie de la ceinture de feu. Ces volcans ne sont qu'en sommeil mais du coup très surveillés! La denière éruption remonte à 1995,une éruption spectaculaire du Mt Rapehu qui n'a fait aucune victime.












recharge en fraicheur pour notre frigo!













autoportrait « à la mode belge » salut les ju ju! :-D















notre bonhomme de neige (le 1er depuis bien longtemps!) ne porte pas haut comme prévu les couleurs de la calédonie, afin de faire une « spéciale dédicace à la tribu de kanaki »! salut quand même les z'amis au soleil!















vue sur le Mt Rapetou












vue partielle sur le Mt Doom ;-)












dans le Mordor..


Les paysages sont tout simplement magnifiques et subjugant sur le plateau volcanique du Tongariro; les grandes plaines sont couvertes d'une flore particulière et variée: forêts endémiques épaisses, toundra de bruyère, tussocks..

Des vacances de vacances

Riwa, la soeur d'Olwen, est bien arrivée. Elle a bien rempli son rôle de "coli postal", nous couvrant de bonnes cadeaux et de bonnes choses à manger. Merci à tous les expéditeurs :-)
Elles partent toutes les deux silloner le pays avec le van, je serais à Akaroa pendant ce temps. Je vais tenter ma première expérience woofing (travail à mi-temps contre le gîte et le couvert).

Le blog ne sera pas inactif pendant ce temps tout de même, vous avez un peu de retard sur nos dernières visites, et si vous êtes gentil vous aurez peut-être droit à quelques nouvelles boites aux lettres.

Bonnes vacances les filles !

Wai-o-tapu

A mi-chemin entre Taupo e Rotorua, nous sommes aller visiter l'un des parcs géothermal les plus réputés de la région. On retrouve ici la même diversité qu'au parc de Yellowstone (aux Etats-Unis) : geyser (pas de 's', il y en a qu'un seul ! ), piscines multicolores, cratères de boue, fumeroles, terrasses (mais malheureusement pas aussi belles que celles qui ont été détruites près de Rotorua), ... on est sur une autre planète !








Sur la route, un lac fume ...











Lady Knox geyser, déclanché tous les jours manuellement. A l'origine il s'agissait d'une piscine dans laquelle les gens du coin (des bagnards) lavaient leur linge, le savon a provoqué une réaction chimique et un geyser a jaillit de la source. C'est devenu l'attraction du coin, maintenant une composition chimique non polluante fait office de déclancheur.















Les encriers du diable : piscines de boue, la couleur est due aux petits morceaux de graphite et de pétrole qui remontent à la surface poussés par l'eau.











La palette de l'artiste (au premier plan) et champagne pool (bordée d'orange)












Champagne Pool, source de 60 m de diamètre











Joli point de vue sur la suite du parcours



















Vue d'en bas












La piscine à huître











Des petites terrasses...quel beau dégradé de vert :-)










Et pour finir, la piscine la plus étonnante : le bain du diable, plus l'eau est verte, plus il y a d'arsenic !

Rotorua

De retour de notre virée sur la pointe est, nous nous sommes dirigés vers Rotorua, « capitale » de la culture maorie et très célèbre pour l'activité géothermale de la région.



Sur la route on a eu droit à nos premiers soucis avec le van, mais rien de bien méchant : une simple crevaison :-) A part le fait qu'on était en bord de route, et que les néo-zélandais roulent assez vite, tout s'est bien passé. On va quand même investir dans des gilets réfléchissant pour la prochaine fois. Sur le même trajet on a eu droit à un essuie glace qui a cassé et le moteur qui a chauffé... une petite pause et un peu de liquide de refroidissement et c'est reparti !
Tout cela a été résolu le lendemain en allant dans une casse chercher un nouvel essuie glace et un nouveau pneu d'occasion :-) et oui ici on n'est pas obligé de changer les pneus par paire, alors on change les pneus quand on a besoin, 1 par 1 et d'occaz si possible.

Mais revenons en à Rotorua !
Une bonne partie de la population est d'origine maorie et de nombreuses sculptures sont présentes dans la ville. Pour les touristes, les hôtels et certains lieux spécialisés organisent des repas traditionnels (le « hangi » qui est le « bougnat » local) précédés de danses et chants maories. Contrairement à la calédonie ou au vanuatu, il n'y a pas (ou alors très peu) de tables d'hôtes ou de restos qui proposent le hangi ou d'autres sécialités locales. On tombe de suite dans le « pack » pour touriste, ce qui est surement intéressant mais manque d'authenticité et d'intimité : on peut se retrouver à 200 dans certains endroits !
Pour l'instant on se contentera d'un repas au saveurs françaises pour fêter mon anniversaire :-) On a pu trouver quelques bons petits produits dans une épicerie fine : coppa, olives pimentées, camembert, bon pain, poivrons marinés ... huuuum.... ça fait du bien !







Le musée de la ville




Outre la culture maorie, le principal attrait de la ville est l'activité géothermale qui se manifeste dans toute le ville et toute la région. Plusieurs parcs présentent geysers, terrasses, sources d'eau chaude,piscines de boue, fumerolles,...il y a en même un en plein centre ville, accessible tel un jardin public ! Le dépaysement est garanti ... le seul problème est l'odeur : il plane en permanence sur la ville une odeur de souffre, d'oeuf pourri si vous préférez ! il n'est pas rare de voir de la fumée s'échappant d'un trou au détour d'une rue.






Le parc de Kuirau, à 2 pas du centre ville, permet une balade géothermale en famille

Tous les hôtels ont leur propre bain thermal, et il y a aussi des centres spécialisés , comme le « polynesian spa » que nous avons testé pour vous :-) Très agréable pour se détendre, mais un peu trop « touristique » à notre goût ; les bus de japonais ont tendances à s'enchainer et ça peut grouiller de monde à l'intérieur.





Le Polynesian Spa reste ouvert jusqu'à 21h, la nuit donne une ambiance particulière, et c'est un peu plus calme que la journée




L'activité géothermale résulte de l'activité volcanique : le lac de Taupo au sud de Rotorua, le plus grand de Nouvelle-Zélande, est en fait une caldera remplie d'eau , témoignage du « super-volcan » qui a explosé ici. On est en fait dans une situation un peu similaire qu'à Yellowstone aux Etats-Unis : caldera, super-volcan et forte activité géothermale, la terre est vivante ici !








Pas très loin d'ici, entre deux jolis lacs, un autre témoignage de l'activité volcanique récente. En 1886, le mont Tarawera est entré en éruption : les secousses modifient la forme des lacs et la topographie de la région, les cendres abondantes recouvrent plusieurs villages et font 147 victimes. Un des villages a été conservé en l'état et peut être visité. L'éruption détruira au passage les très célèbres terrasses de silice rose et blanches, considérées alors comme la huitième merveille du monde.