Lao Time

Depuis une quinzaine de jours nous sommes au Laos, on s'est mis au rythme local qui est plutot cool... ce qui explique les délais pour le blog :-) on meme du mettre nos forces en commun pour finaliser ce post.

Un petit mot sur le Laos tout d'abord, c'est le troisième pays que nous visitons faisant partie de l'indochine française (Cambodge et Vietnam étant les deux autres). Sans trop de surprise on retrouve des restes de la colonisation française : projets communs financés par la france et le laos, stagiaires ou volontaires français, certaines personnes parlent français, on trouve du pain et de la “vache qui rit” partout ...
Le Laos s'est ouvert au tourisme après la chute du bloc communiste, en 1989.


Pour le laos, on abandonne le rythme du Vietnam, on se la joue plus tranquille. Finalement on n'aura fait que trois endroits : un petit village au bord de l'eau Muang Knoi, Luang Prabang et une des iles sur le mekong,Don Det, à la frontière du Cambodge.


Le passage de la frontière depuis la Vietnam a été un peu laborieux mais tout s'est bien passé. On a fait le trajet avec , entre autre, un groupe de 4 espagnols, un russe et un vieux monsieur anglais, Mister; et les heures de transports dans les bus surbondés, ça créé des liens :-)
Les espagnols Mina, antonio, mari et german font route avec nous depuis le village de Sapa au vietnam. On était également avec un couple français qui s'arrete lui à Dien Bien Phu tandis que les espagnols et nous on reprend la route dès le lendemain, direction la frontière!
Jim, alias Mister, et le garçon russe seront de ce voyage.

Première étape au Laos, un petit village le long de la rivière, accessible uniquement par bateau, Muang Knoi. Un endroit tranquille pour se reposer. Tous les backpakers du bus s'arretent là, et on compte bien tous prendre un peu de repos après ces longues heures de voyage.


Les 4 heures de bateau pour accéder au village ont été plus confortables que le reste du trajet en bus. Malheureusement ce moyen de transport, autrefois si fréquent, tend à disparaitre. Le transport routier, moins cher et plus rapide, le remplace petit à petit.
Il faut dire cependant qu'entre Dien Bien Phu et la frontière on a réussi l'exploit de mettre plus de 2h pour parcourir 37km! (états des routes, arrets super fréquents pour charger le bus en passagers et divers paquetage, pause dej...)

On est heureux d'etre enfin arrivé à Muang Knoi....2jours après notre depart de Bac Ha!

l'arrivée au village

Une rue principale, des restaurants et des guesthouses, la plupart avec bungalows donnant sur la rivière. La vie s'écoule tranquillement. A noter tout de meme, la population a fait un réel effort pour ne pas transformer l'endroit en un refuge à voyageurs en quete de beuverie ou de drogue,(comme a Vang Vieng) refusant aussi l'argent facile qui va avec.


une belle vue sur le village et la rivière depuis le point de vue.
Cette petite balade très sympa a été notre seule activité sportive du séjour! on s'est contenté de lire et de siester dans nos hamacs; et l'ile n'ayant l'électricité que de 19h à 21h30, les soirées furent tranquilles aussi!


Après quelques jours de repos en compagnie des espagnols et de “Mister”, nous prenons tous le bateau pour Luang Prabang. C'est plus cher et plus long mais plus confortable, et les paysages sont vraiment sympas. La dernière heure se passe sur le Mékong.

On retrouve Mister et les espagnols le lendemain soir, l'occasion de passer une nouvelle soirée ensemble.

Luang Prabang est une perle au bord du Mékong, certainement la ville asiatique la plus agréable qu'on ait visité... la plus occidentale aussi : beaucoup de verdure, calme, architecture jolie,un marché très sympa (on a d'ailleurs commencé nos achats de Noel! nos sacs à dos grossissent à vue d'oeil, vivement bangkok qu'on envoit un colis!) culture gastronomique (petite charcuterie, vin, viande de buffle..) ... de quoi se refaire une santé :-)



Il y a de nombreux temples et donc de nombreux moines, surtout pendant la période estivale. En effets tous les garçons boudhistes au laos doivent effectuer une période en tant que moine, d'au moins quelques jours, au cours de leur vie. Certains restent moines plusieurs années car c'est le meilleur moyen de pouvoir faire des études quand on n'a pas beaucoup d'argent. Pour les filles, il n'existe pas cette option de devenir nonne afin d'avoir l'opportunité de faire de études.. du coup elles font moins d'études et sont mariées plus tot :-(
La condition de la femme n'est hélas pas aussi “bonne” que celle de l'homme et malgré tout,sans etre une pro de la religion boudhiste, je trouve (olwen) que celle-ci “ne falicite pas la tache” car dans la religion il y a une quete du nirvana (réalisable après plusieurs réincarnations), et dans la hierarchie des réincarnation l'homme est au dessus de la femme. (ainsi une femme doit “progresser” en devenant dans sa prochaine reincarnnation, un homme).

Tous les matins, au lever du jour, les moines parcourent en silence les rues de Luang Prabang en faisant l'aumone. Les gens offrent du riz, des gateaux, des fruits,.... Si les moines ont trop à manger ils en redonnent aux gens pauvres.

Après la quete,et avant le petit dej' , c'est l'heure du ménage

On prolonge de deux jours notre séjour car la ville est agréable et on a un peu la flemme de repartir. Mari, mina, antonio et german ont quitté la ville un peu plus tot mais on compte leur rendre visite en espagne à la fin de notre voyage! On va recroiser Mister une ou deux fois avant de partir, les e-mails sont échangés!
Seul bémol sur cette escale, on avait un atelier de bijoux juste à coté de notre guesthouse... ce qui veut dire des coups de marteaux réguliers quasiment toute la journée. On aurait préferé avoir un fabricant de bracelets en tissus comme voisins!

Après Luang Prapang, route pour le sud du Laos, soit à peu près 24h de bus. Le premier bus est un bus à étage, ce qui n'est pas forcément une bonne idée sur les routes de montagnes que nous avons parcourues. La vue est plus jolie mais il faut avoir le coeur bien accroché pour ne pas etre malade. Aller courage, 8 petites heures haut perchés dans un bus sur des routes en lacets...

Par contre, pour le deuxième bus, de nuit cette fois, ...

... du bus trois étoiles, un vrai petit lit pour tous les deux. La meilleure nuit qu'on ait faite en bus. On a tellement bien dormi qu'on s'est fait surprendre par l'arrivée plus tot que prévue. Réveil un peu en quatrième vitesse.

Le reste du trajet s'enchaine bien et nous arrivons à destination 3 heure plus tard. Don Det, une des iles de la région des “4 000 iles” ou “Si Pha Don”, la partie la plus large du Mékong qui regorge d'iles, certaines habitées. C'est à la saison sèche que l'on en apperçoit le plus, quand les eaux du mékong sont moins hautes.


L'ile de Don Det sur laquelle nous sommes, en face celle de Don Khon.
Il y a sur ces iles un nombre incalculable de restaurant et guesthouses (ceci dit dans toutes les villes traversées il y a toujours un nombre considerables de restaurants et hotels, c'est a se demander comment ils arrivent à tous vivre de leur activité)
Quasiment chacun à construit soit son propre petit restau soit ses bungalows!Le rythme reste relax comme toujours sur les services: plats servis 1h plus tard, oublis ou erreurs de commande... sans compter que des fois on a presque le sentiments de déranger les gens “chez eux” car le restau est souvent aussi une “pièce à vivre” : y a la télé, les jouets pour les enfants, le personnel y sieste... des fois c'est juste un peu difficile d'arriver à obtenir ce que l'on veut, y compris un peu d'attention! ;-D Remarque aussi valable pour les épiceries.

Ici aussi le rythme est tranquille, cette jeune fille est en train de passer la tondeuse :-) tondeuse bio bien sur !

Seule activité pendant quatre jours, louer un vélo pour faire le tour des deux iles, une balade sympa qui longe le Mékong et les rizières.

A Don Det, nous avons choisi un Bungalow coté “coucher-de-soleil” : un hamac, une bière lao et quelques chips, le cadre est plutot pas mal pour apprécier le spectacle.
Petit clin d'oeil à notre bon ami kita, originaire du laos, Kita:
On sait maintenant d'où te vient ce plaisir de “sieste, hamac, apero” bon dans ce cas là, pourrait t-on dire que l'on est tous un petit peu Laotien aussi? ;-D


Finalement on aura prolongé de 2jours également cette étape du laos, au détriment certes d'une visite d'un temple près de Champasak.
Et de meme qu'à Muang Knoi , le programme n'aura pas été des plus fatiguant ni des plus actifs...et ça fait du bien! :-)
C'est que bientot on reprend la route, fin de l'Asie du Sud Est et début de l'Asie Centrale!
Mardi nous prenons l'avion pour le Khirghizistan, une page de notre voyage se tourne. On se rapproche... doucement, mais on se rapproche :-)

Vous pourrez voir toutes les photos du Laos dans les quatre galeries Picasa, pour l'instant il n'y a que le passage de frontière, le reste suit bientôt.

Hanoi, Sa Pa, Bac Ha et quelques minorités

Ola ! Nous voilà au Laos, après quelques jours de voyages et de repos. Il est enfin temps de vous raconter la fin de notre voyage au Vietnam.


Suite à notre séjour sur la baie d'Along, nous avons attendu nos amis Magalie et Thomas pour passer une soirée ensemble. Mais en attendant, un peu tour d'Hanoi.

Notre dame d'Asie.... cathédrale d'Hanoi avec des faux airs de notre dame de Paris. On n'a pas réussi à prendre la photo avec un chapeau pointu :-)

Théatre de marionnette aquatique

j'ai été (olwen) voir un spectacle de "marionnettes d'eau" ; un spectacle tres populaire ici. Un orchestre traditionnel sur le bord de la scène en même tems que des marionettes évoluent dans un bassin d'eau à l'aide de longues tiges de bambous.. les différentes scénettes ont pour thèmes des "scènes de vie" ou des "étapes importantes" dans la vie vietnamienne : travaux des champs, culte du génie, chants religieux et folklorique populaire, danse du dragon, combats de buffles, cueillettes des noix de coco...

Thomas-Léa-Adrien-Mika-Magalie
Bia-Hoi...bière pression fraîche locale au coin de la rue, une soirée très sympa qui va donner le tempo pour les semaines à venir : rencontres et fun :-)

Après deux jours passés à Hanoi, cap vers les montagnes au Nord Ouest du pays : Sa Pa.

Plusieurs minorités ethniques habitent la région : Thai, Muong, Tay, Nung, Hmong, Dao, ... et il y a même des sous-groupes (Hmongs noirs, Hmongs fleurs, ...). Chaque groupe a ses propres coutumes, croyances, langue et code vestimentaire. Les villages sont souvent occupés par plusieurs ethnies différentes, la cohabitation se passe très bien. Sa Pa est devenu le centre touristique pour partir randonner dans les montagnes et rencontrer la population.

Hmong noirs

Coiffures originales et tenues colorées, c'est un défilé de mode permanent :-)

Le tourisme a beaucoup grandi ces dernières années, et le nombre de touristes casse un peu le mythe du "petit village de montagne isolé". Pour échapper aux randonnées par groupe de dix, on opte pour la location d'une moto. C'est un bon moyen de voir plusieurs endroits et de profiter des paysages.

Enfants à dos de buffles

Le charmant petit village de Cat Cat

Un faux air de suisse :-)

Après trois jours à Sa Pa, nous changeons de vallée et allons à Bac Ha, une petite ville qui a voulu suivre le modèle touristique de Sa Pa : randonnées et rencontre avec la population locale. Le tourisme n'a pas encore explosé, c'est beaucoup plus calme que Sa Pa et tout aussi beau voire même plus. On commence par le marché dominical, le plus grand de la région. Les gens des montagnes s'yrendent en masse pour vendre et acheter de tout. On y trouve de la nourriture et des vêtements bien sûr mais aussi des buffles, des chevaux et pleins d'autres animaux.

La majorités des gens sont des Hmong fleurs, reconnaissables à leurs tenues très colorées.

Au marché, on retrouve Magalie et Thomas, et on s'organise une randonnée de deux jours avec un guide et une nuit a passer dans un village.

On est en petit comité, nous quatre plus le guide.

La pluie retarde notre départ de deux heures mais après ça on est chanceux par rapport au temps et on peut profiter pleinement des magnifiques paysages

Sur la route, on ne croise que des locaux, pas un touriste à l'horizon.

Nous passons la nuit dans un petit village de Hmongs Fleur, l'occasion de goûter de l'alcool de maïs et d'essayer un instrument de musique traditionnel.

Pose photo avec la famille de notre guide

La fin de notre séjour au Vietnam a vraiment été sympa. Le trajet pour le Laos n'a pas été de tout repos : 2 jours, 2 nuits, 3 bus, un bateau, mais on a bien rigolé et tout s'est bien passé. On vous raconte tout ça la prochaine fois.

PS : pas de photo sur picasa pour l'instant mais on vous met tout ça bientôt

PS2 : les photos sont en lignes, ici pour Hanoi, ici pour Sa Pa, ici et là pour Bac Ha

En attendant ...

Nous quittons demain le Vietnam pour aller au Laos. On va (enfin) se poser dans un coin tranquille pour les jours à venir, à Mhong Khoua Neua (orthographe?). On n'aura surement ni internet ni telephone portable donc pas de soucis si on ne donne pas de nouvelles pendant une semaine (peut etre aussi que nos infos ne sont pas a jour et que maintenant il y a et internet et du reseau là-bas).

On a passé une fin de séjour très sympa à Sa Pa et Bac Ha, au nord du vietnam, on vous raconte tout ça dans le prochain post.

En attendant voici quelques photos à se mettre sous la dent.



Des photos qu'on avait pris au Cambodge lors de notre sortie éléphant. On les avait oublié sur l'appareil photo.

celle ci ronan est pour toi car voila mon traditionnel "cadeau chapeau" que je voulais te faire mais face aux prix plus qu'ehorbitant des colis (prix colis etait 20 fois celui du chapeau!) j'ai renoncé.. voila donc a quoi tu as "echappé" mon cher papounet ;-)

en tous cas tout va toujours bien pour nous!
A tres bientot!

Good morning vietnam !

Suite de notre remontée du Vietnam. Au programme : Hué (la citadelle et les tunnels de Vinh Moc), Nin Binh (la baie d'Along terrestre), et la baie d'Along.

La ville d'Hué a été la capitale du Vietnam au début du 19ème siècle. Elle héberge une citadelle qui contient la cité impériale dédiée à la dynastie Nguyen. De nombreux batiments ont été détruits pendant la guerre du vietnam en 1968. Classée au patrimoine mondial de l'humanité en 1993, la citadelle est peu à peu reconstuite.

Clin d'oeil à notre voyage en Nouvelle-Zélande avec de nouveaux panneaux originaux :-)

A proximité d'Hué se trouve la zone démilitarisée (DMZ), la zone frontière qui séparait les deux vietnams lors de la guerre du Vietnam. Cette zone a été le siège de nombreux affrontements, bombardements, ... ce qui explique que la citadelle de Hué ait été partiellement détruite. Il est désormais possible de visiter cette zone en tant que touriste. Notre attention a été attirée par un ancien village "sous-terrain" : pour se protéger des bombardements américains, les habitants de Vinh Moc ont transféré leur village sous-terre et ont créé un dédale de couloir sur 3 niveaux de profondeur (jusqu'à 23 mètres sous terre !). La cinquantaine de tunnels ont été construit en 2 ans en 1966, ils ont été abandonnés en 1972.

Il vaut mieux ne pas être clostrophobe dans ces tunnels étroits sans fin. L'ensemble des galleries sont visitables, un trajet est balisé par des lumières mais libre à nous d'aller se perdre où l'on veut... on s'est contenté de rester sur le trajet principal qui est déjà assez long.

A l'intérieur, des petites cavités servent de pièces : chambre pour une famille, maternité (17 enfants y sont nés), armurerie, puit d'eau, école, infirmerie, .... rien ne manque ! Les habitants ne sortaient que la nuit.

La plage à côté du village.

Après cette étape orientée histoire, nous nous rendons à Nin Binh pour une escale plus nature, un avant goût de la baie d'Along. En effet les paysages sont très proches de ceux de la célèbre baie, mais en version terrestre, la mer étant remplacée par des rivières, des rizières et des routes.



Nous avons visité le coin en louant des vélos pour la journée, très agréable façon de s'impreigner du cadre. Coup de chance, c'est actuellement la récolte du riz et nous avons pu voir les différentes étapes de la récolte. Les routes étaient recouvertes de grain de riz en train de sécher au soleil. Ci-dessus, une machine est utilisée pour séparer les grains de la tige, les grains sont ensuite étalés au soleil pendant que les tiges sont brûlées.

Après cette courte mais agréable escale nous partons pour la fameuse baie d'Along.


Nous pensions pouvoir organisé facilement notre séjour directement sur place mais l'office du tourisme de Along City s'avère complètement incompétent et on se rend compte qu'il est plus facile d'obtenir les informations à Hanoi. Peu importe on trouve quand même un opérateur qui nous propose une formule qui nous plait bien.

Une des formules classiques : 2 jours et une nuit sur le bateau, en réalité seulement 24h, avec visite de grotte, kayak, baignade. Les bons côtés : les paysages magnifiques et notre bateau (le Poseidon de la compagnie Fantasea) qui est très confortable. Points négatifs : des dizaines voire des centaines de bateaux font le même parcours, c'est du grand tourisme de masse, on fait la queue pour visiter la grotte (très belle cependant), tout les bateaux s'ancrent au même endroit pour la nuit. De manière générale la quantité de personnes et de bateaux gâchent un peu le plaisir.

Un exemple montrant le nombre de bateau

Les paysages sont un mélange des Rock Islands de Palau et des fjords de Nouvelle-Zélande, c'est très agréable de naviguer au milieu et on aimerait s'enfoncer entre les rochers et se retrouver tout seul pendant plusieurs jours. Apparement il y a des opérateurs qui proposent des trajets alternatifs à l'écart des foules, on conseille à ceux qui iraientt voir la baie d'opter pour ce genre de prestation.

Des vendeuses itinérantes vont de bateau en bateau pour vendre à manger ou à boire. Certaines familles vivent sur des maisons flottantes, et vivent de petits commerces avec les touristes et d'élevage de poissons vendus ensuite au marché.

Coucher de soleil magnifique et étonnant

Et pour voir le reste de nos photos :
- Hué et Vinh Moc
- Nin Binh
- Baie d'Along

Nous venons de paser deux jours à Hanoi et nous prenons ce soir le train pour Sa Pa, dans les montagnes au nord du pays.